면역항암제 난치암 완치 가능성

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면역항암제, 악성 난치암 완치 가능성

면역항암제는 3세대 항암제로, 우리 몸의 면역 체계를 이용하여 암세포를 공격하는 치료제입니다. 
기존의 항암 치료와는 달리, 암세포를 직접 공격하는 것이 아니라 면역 세포의 기능을 활성화시켜 암세포를 제거하는 방식입니다.
암에 대한 인식이 ‘걸리면 죽는 병’을 넘어 ‘관리하는 병’으로 자리 잡고 있습니다.

 

 

 

 

 

악성 난치암에 대한 치료 시대

면역 항암치료

악성 유방암·피부암

 

10여 년 전만 해도 흑색종은 진단받으면 1년도 살지 못하는 것으로 알려진 암입니다. 
하지만 이들 치료제를 투여한 뒤 3년간 암이 커지지 않은 환자들은 10년이 지난 뒤에도 모두 정상적인 삶을 살고 있습니다. 
암이 완치돼 암으로 숨질 가능성은 거의 없을 것으로 평가했습니다. 10년간 추적 관찰한 환자의 생존 기간이 6년이 넘는 것으로 확인되었습니다.

허가받은 활용 요법이 40개에 달해 ‘킹트루다’로 불리는 키트루다는 악성 유방암인 삼중음성 유방암 환자 장기 생존 시대를 열었습니다. 
전체 유방암 환자의 15% 정도를 차지하는 삼중음성 유방암은 진행이 빠르고 치료 성과가 좋지 않은 것으로 알려졌습니다. 

전이암 환자 생존 기간이 1년 남짓이라 ‘난공불락의 암’으로 불립니다.
세계 의료진은 이 암에 걸린 초기 환자에게 수술 전후에 키트루다를 투여하는 방식으로 정복해가고 있습니다. 
피터 슈미드 영국 바츠암연구소 교수는 이런 치료법이 환자의 사망 위험을 34% 줄여준다는 것을 입증했습니다.
‘암 완치율’로도 불리는 5년 생존율은 86.6%였습니다. 
환자 상당수가 암과 함께 오랫동안 살아가고 있다는 것입니다.

면역항암제 작용

 

말기 간암·위암

 

키트루다가 특정 유전자 변이(HER2)를 가진 말기 위암 환자 생존율을 높이는 데 도움이 된다는 것도 입증했습니다. 
해당 치료법을 처음 제안해 글로벌 연구를 이끈 세브란스병원은, 
“1990년대 4기 위암 환자 생존 기간은 6개월이었다”며 “표적치료제와 면역항암제가 차례로 추가된 뒤 국내 HER2 변이 위암 환자 생존 기간은 2년까지 길어졌다”고 했습니다.

간암 치료 분야에서도 새 ‘이정표’가 마련됐습니다. 
이탈리아 종양학과 교수는 수술조차 못 할 정도의 말기 간암 환자도 오래 살 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다. 
영국 아스트라제네카의 면역항암제 ‘임핀지’와 ‘이뮤도’를 함께 투여한 환자 5명 중 1명은 5년 넘게 살았습니다. 
표적항암제 ‘넥사바’만 투여한 환자보다 생존율이 2배 높았습니다. 
사망 위험은 24% 줄었습니다.

면역 항암치료제

 

면역항암제의 종류

 

면역항암제는 암세포가 면역체계의 면역체크포인트를 활용하면서 면역을 회피하는 것을 억제하는 면역체크포인트억제제와 면역세포치료제로 나눌 수 있습니다.

● 면역관문 억제제
암세포는 우리 몸의 면역 체계로부터 자신을 보호하기 위해 면역관문이라는 장치를 사용합니다. 
면역관문억제제는 이러한 면역관문을 차단하여 면역 세포가 암세포를 공격하도록 돕는 역할을 합니다. 
면역세포가 암세포를 더 잘 인식하여 공격하도록 하는 약물입니다.
대표적인 면역관문억제제로는 PD-1/PD-L1 억제제와 CTLA-4 억제제가 있습니다.

 

면역 항암치료제 CAR-T

 

● CAR-T 세포 치료제
CAR-T 세포 치료제는 환자의 면역 세포를 추출하여 암세포를 공격하도록 유전자 조작한 후 다시 환자에게 주입하는 치료법입니다. 
혈액암 치료에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

항암치료제 작용원리

 

면역항암제의 탁월한 장점

면역항암제의 장점

 

기존의 1세대 항암제인 화학항암제가 암세포와 정상세포를 모두 공격하여 부작용이 심했습니다.
면역항암제는 면역체계의 특이성(specificity), 기억능력(memory), 적응력(adaptiveness)을 증강시킴으로써 항암효과를 나타냅니다.

- 지속적인 항암 효과: 면역항암제는 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하므로, 치료 후에도 암세포가 다시 자라나는 것을 억제하는 효과가 지속될 수 있습니다.
- 낮은 부작용: 기존 항암 치료에 비해 부작용이 적은 편입니다.
- 다양한 암종에 적용 가능: 일부 면역항암제는 다양한 암종에 적용 가능합니다.

암세포 박멸

 

면역항암제의 단점

 

- 반응률: 모든 환자에게 효과가 있는 것은 아니며, 일부 환자에게만 효과가 나타날 수 있습니다.
- 자가면역질환 발생 가능성: 면역 체계를 활성화시키는 과정에서 자가면역질환이 발생할 가능성이 있습니다.
- 치료 기간: 면역항암제는 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있습니다.
- 치료비: 수천만원에 이르는 치료 비용도 부담이 큽니다. 한정된 건강보험 재정 탓에 폐암 등 일부 치료만 보험 혜택을 주고 있습니다.

면역항암제는 기존의 항암제들이 가졌던 부작용은 상대적으로 높지 않으나 면역 체계의 변화로 갑상선 질환, 폐렴, 장염 등의 부작용이 보고되었습니다.

 

암 치료과정

 

면역항암제 치료 과정

- 진단 및 검사: 환자의 암 종류, 병기, 건강 상태 등을 확인하기 위한 검사를 진행합니다.
- 치료 계획 수립: 검사 결과를 바탕으로 환자에게 맞는 면역항암제 치료 계획을 수립합니다.
- 치료 진행: 면역항암제를 투여하거나 CAR-T 세포 치료를 진행합니다.
- 경과 관찰: 치료 과정을 통해 환자의 상태를 지속적으로 관찰하고, 부작용 발생 여부를 확인합니다.

암 치료법

면역항암제 치료 시 주의사항

- 반드시 전문의와 상담: 면역항암제 치료는 반드시 전문의와 상담 후 결정해야 합니다.
- 부작용 발생 가능성 인지: 면역항암제 치료 과정에서 예상치 못한 부작용이 발생할 수 있으므로, 의료진과 긴밀하게 소통하며 치료를 받아야 합니다.
- 면역항암제는 모든 암에 적용 가능한 치료법은 아니며, 일부 암종에만 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
- 면역항암제 치료 비용은 종류와 횟수에 따라 달라질 수 있습니다.