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파킨슨병은 치매 다음으로 흔한 대표적인 퇴행성 뇌 질환으로, 신경계에 영향을 미치는 진행성 신경퇴행성 질환입니다.
우리 뇌 속에는 여러 가지 신경 전달 물질이 있는데 그중에서 운동에 꼭 필요한 도파민이라는 신경 물질이 있습니다.
파킨슨병은 중뇌에 위치한 흑질이라는 뇌의 특정 부위에서 이러한 도파민을 분비하는 신경세포가 원인 모르게 서서히 소실되어 가는 질환입니다.
이는 주로 운동 조정을 담당하는 뇌 영역인 흑색질에서 도파민을 생성하는 뉴런의 손실과 관련됩니다.
이러한 도파민 손실은 떨림, 경직, 느린 움직임, 자세 불안정 등 파킨슨병의 특징적인 증상을 유발합니다.
파킨슨병의 원인
파킨슨병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 연구에 따르면 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 나타났습니다.
● 신경전달물질 불균형 : 파킨슨병은 부드럽고 통제된 움직임을 조정하는 데 중요한 역할을 하는 신경전달물질인 도파민 결핍이 원인입니다.
● 유전적 요인 : 파킨슨병 사례의 약 10%는 유전적 요인을 갖고 있는 것으로 여겨집니다. 질병 발병 위험을 증가시키는 여러 유전자가 확인되었습니다.
특정 유전적 돌연변이는 파킨슨병의 위험 증가와 관련이 있습니다.
● 환경 요인 : 살충제, 제초제 노출 또는 두부 외상과 같은 환경 요인도 위험 요인입니다.
어떤 경우에는 머리 부상, 특정 약물, 뇌졸중 병력이 파킨슨병 발병에 기여할 수 있습니다.
● 나이 : 파킨슨병의 위험은 나이가 들수록 증가하며, 대부분의 경우 60세 이상에서 진단됩니다.
파킨슨병의 증상
파킨슨병의 증상은 일반적으로 점진적으로 발생하며 시간이 지남에 따라 악화됩니다.
● 떨림(Tremor) : 손, 팔, 다리 또는 턱의 떨림 동작으로, 몸이 쉬고 있을 때 가장 두드러집니다.
● 경직(Rigidity) : 근육이 경직되어 움직임이 제한되고 무거움이나 둔함이 느껴집니다. 유연성과 운동 범위에 영향을 미칩니다.
● 운동 완만증(Bradykinesia) : 움직임이 느려서 작업을 신속하게 수행하거나 민첩하게 수행하기 어렵게 만듭니다.
● 자세 불안정 : 몸이 앞으로 굽고, 자세가 불안정해집니다. 균형과 협응력이 손상되어 낙상 위험이 증가합니다.
● 보행 장애 : 걸음걸이 질질 끌기와 팔 흔들기 감소를 포함한 걷기 패턴의 변화.
● 글씨 크기가 줄어듭니다.
● "마스크를 쓴 얼굴"로 알려진 얼굴 표정이 축소됩니다.
● 부드러워지거나 단조로운 말투가 됩니다.
파킨슨병 선별검사
파킨슨병에 대한 단일한 확정적인 검사는 없고 다양한 테스트로 관찰하여 종합해 진단합니다.
● 임상 평가 : 진단은 주로 상세한 병력 및 신체검사를 포함하여 신경과 전문의의 철저한 임상 평가를 기반으로 합니다.
● DaTscan : DaTscan과 같은 영상 검사를 사용하여 뇌의 도파민 수치를 시각화하고 파킨슨병을 다른 질환과 구별하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
● 병력 : 의사는 신경 질환의 가족력, 잠재적 위험 요인에 대한 노출, 증상의 발달 및 진행을 포함한 병력을 검토합니다.
● 신경학적 검사 : 의사는 운동 기능, 균형, 조정 및 반사 신경을 평가하여 파킨슨병의 징후를 식별합니다.
● 약물에 대한 반응 : 파킨슨병 환자는 일반적으로 뇌의 도파민 수치를 높이는 약물에 잘 반응합니다.
파킨슨병 치료
파킨슨병에 대한 치료법은 없지만 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데 도움이 되는 여러 가지 치료 옵션이 있습니다.
● 약물 : 약물치료는 도파민의 부족을 보충하거나 도파민의 작용을 도와주는 약물을 사용합니다.
파킨슨병의 주요 약물인 레보도파는 뇌에서 도파민으로 전환되어 떨림, 강직, 운동완서 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
레보도파를 보충하거나 특정 증상을 치료하기 위해 다른 약물을 사용할 수 있습니다.
● 심부뇌자극(DBS) : 비정상적인 신경 신호를 조절하고 증상을 완화하기 위해 특정 뇌 영역에 전극을 외과적으로 이식하는 방법입니다.
DBS는 약물에 적절하게 반응하지 않는 심각한 증상을 치료하는 데 효과적일 수 있습니다.
● 수술치료 : 약물치료가 효과가 없는 경우에 시행하며, 뇌의 일부를 제거하거나 도파민을 분비하는 신경세포를 이식합니다.
● 물리치료 및 운동 : 물리치료와 운동은 근력, 유연성, 균형을 유지하고 낙상의 위험을 줄이고 전반적인 이동성을 향상하는 데 도움이 됩니다.
● 작업 치료: 치료사는 파킨슨병 환자가 일상 활동을 관리하고 독립성을 유지할 수 있도록 훈련을 시켜주고 적응에 도움을 줍니다.
● 언어 치료 : 언어 치료는 파킨슨병으로 인해 발생할 수 있는 불분명한 말이나 작은 목소리 등 언어 장애를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.
말하기 및 삼키기 어려움을 해결하기 위해 언어 치료가 권장될 수 있습니다.
● 생활 방식 수정 : 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 적절한 수면은 전반적인 웰빙에 기여할 수 있습니다.
파킨슨병은 조기 발견과 치료가 중요하며, 정기적인 검진을 통해 질환을 예방하고 관리하는 것이 중요합니다.
파킨슨병은 만성적이고 진행성인 질병이지만 적절한 진단, 치료 및 지원을 통해 환자의 증상을 관리하고 좋은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
새로운 치료법을 계속해서 탐구, 개발하여 파킨슨병 환자에게 희망을 제공하고 있습니다.
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